Греческое слово "Пасха" означает "избавление". Еще около пяти тысяч лет назад иудейские племена отмечали ее весной как праздник отела скота, а позднее Пасху связали с уходом евреев из Египта. Христиане вложили в этот день совсем иной смысл, отмечая его в связи с воскресением Христа. С тех пор для христиан это большой праздник. 

  У наших предков, славян, четверг назывался чистым не только из-за духовного очищения, в этот день принято было до восхода солнца купаться в проруби, париться в бане, мыть, чистить и даже белить свои дома. Принято было также сжигать в доме и в хлеву можжевеловые ветки: считалось, что дым очищает жилище от болезней, защищает от напастей людей и скот.

  Долгое время в Украине, принявшей христианство, оставались еще языческие ритуалы, поверья. Даже первые православные храмы имели в деталях украшений элементы языческого культа. И в культуре древних славян тоже существовали сходные по времени весенние праздники, во время которых люди радовались пробуждению природы, окончанию долгой и холодной зимы.

  Церковь не отрицала этих языческих элементов пасхальных празднеств. С тех пор в чистый четверг пекли куличи, медовые пряники в виде зайчат, жаворонков, барашков и петушков. Часто пряники красили цветной сахарной глазурью, из-за чего они были похожи на блестящие игрушки и служили пасхальными подарками для детворы. Пасхальные подарки принято было хранить целый год, считалось, что они приносят счастье.

  На пасхальный стол обязательно ставилась и "пасха" - творожная, сладкая форма с выдавленными по бокам эмблемами "ХВ" - Христос Воскрес, ее еще называли сырной пасхой, чтобы отличить от кулича, который на юге тоже называют "пасхой". Творожную или "сырную пасху" украшают цукатами, конфетами и изюмом.

  Но одним их основных атрибутов пасхального стола являются крашеные яйца. По преданию их появление связано с именем Марии Магдалины. Чтобы пробудить милосердие у властных особ и интерес к учению Христа, она поднесла императору Тиберию окрашенное в красный цвет яйцо со словами: "Христос воскрес!" Красный цвет яйца напоминал о пролитой на кресте крови Спасителя.

  В языческой культуре яйцу тоже придавался особый смысл. Оно было древнейшим символом воскрешения из мертвых: в нем, неподвижном и гладком, как мертвый камень, билась жизнь, и скрыто было удивительное чудо еще не родившегося существа.

  Перед наступлением пасхальных праздников дом тщательно готовили, украшали. Был такой старинный обычай, не только в нашей стране, но и во многих странах Европы: ранней весной, когда природа еще спала, в ящике с землей проращивали семена, чаще всего овес. Под солнечным теплом поднимались первые в году зеленые ростки, похожие на проросшую травку, на которую и клали крашеные яйца, ставили цветные деревянные и фарфоровые фигурки зверей и птиц. Получался своеобразный маленький садик, который радовал зеленью и яркими красками раскрашенных яиц и фигурок.

  На столы стелили праздничные скатерти с вышитыми весенними цветами, ставили букеты из подснежников и веточек вербы, украшали бумажными, яркими бабочками, деревянными птичками и фигурками зверей.

   В центр стола на блюдо, покрытой зелеными листьями специально выращенного салата, который символизировал весеннюю зелень, укладывались раскрашенные яйца - "писанки". Они покрывались затейливыми символическими узорами, рисовались на них даже пейзажи и жанровые сценки.

  В праздничные дни повсюду были народные гулянья, маскарады и карнавалы. Люди ходили в гости друг к другу и обязательно несли с собой куличи, пряники и крашеные яйца. Обычай пасхальных подарков издавна прижился в нашей культуре и стал ее неотъемлемой частью. В дореволюционной России существовала художественная традиция изготовления не только сахарных и шоколадных, деревянных и стеклянных яиц, но золотых и серебряных, украшенных драгоценным камнями. Знаменитые ювелирные дома занимались их изготовлением. Такими были, например пасхальные яйца Фаберже, которые ценятся не только за драгоценные металлы и камни, использованные при их изготовлении, но, прежде всего, за безупречный художественный вкус, мастерство и изящество исполнения. И сейчас, бережно храня традиции наших предков, мы устраиваем дома в эти весенние дни праздничный стол, ждем гостей, а в "чистый четверг" красим яйца, чистим и украшаем свой дом. Для украшения используются живые весенние цветы, разнообразные веночки и гирлянды из цветов и веток, фарфоровые фигурки-колокольчики, которые тоже символизируют пасхальные праздники, ведь именно в пасху разрешалось всем желающим мужчинам звонить в колокола, а над городами и селами плыл переливчатый и нескончаемый пасхальный колокольный звон.

  Стол для пасхального обеда обычно застилается нарядной скатертью с цветочным рисунком или вышитыми нежными весенними цветами.

  На столе, комоде или на полке можно устроить пасхальную композицию из букетиков живых цветов, бумажных, ярких бабочек нанизанных на деревянные палочки и фарфоровых фигурок. А можно украсить праздничный стол веночками из цветов и веток, бантами из ткани и пасхальными свечами. Яйца пасхальные - яйцо пасхальное как символ плодородия, вечной жизни, начала и даже как символ мироустройства встречается у разных народов. Некрашеное яйцо присутствовало еще в пасхальном обряде иудеев. Легенда гласит, что первое крашеное в красный цвет яйцо преподнесла римскому императору Тиберию Мария Магдалина со словами: «Христос Воскрес». С тех пор крашенные яйца, освященные в Храме, неизменный знак Пасхи: они украшают пасхальный стол, их дарят друг другу, обмениваясь радостным сообщением.

Издавна существовало множество способов окрашивания и росписи пасхальных яиц - крашенок и писанок, множество с символическим значением: крестами, солярными знаками и т. д. Не только в каждой стране, но даже в разных областях страны имелись свои собственные символические узоры для росписи. Писались и буквы «ХВ», и изречения из Библии.

Для подарков изготовлялись яйца разного размера из шоколада, папье-маше, дерева, фарфора, стекла и даже драгоценных металлов и камней. Пасхальные яйца для подарка создавал знаменитый российский ювелир Фаберже. Считают, что именно он одним из первых начал делать открывающиеся яйца с сюрпризом. Каждый год фирма Фаберже преподносила императорской семье драгоценное яйцо к Пасхе, и всегда это было настоящее произведение искусств.

Цветочное украшение храма. Пасха - наиболее значимый праздник для христиан из всего годового круга богослужений. Однако цветочное украшение появляется за неделю до Пасхи, когда вспоминается Вход Господень в Иерусалим, получивший название Вербного Воскресенья. Композиции с живыми цветами и вербой ставятся в храме перед вечерним служением в субботу.

Цветочное украшение в храме должно подчиняться определенным требованиям: - соответствовать цвету облачений священнослужителей; - сочетаться с внутренним убранством храма, его декором; - материал подбирается достаточно устойчивый.

 Основное же цветочное украшение делается в Храме в Страстную Пятницу, когда днем посреди храма помещается Плащаница для поклонения верующих. На саму Плащаницу обычно плетется гирлянда из белых цветов. Как правило, это белая гвоздика (33 цветка - по числу лет земной жизни Спасителя), но могут быть кустовые хризантемы, гипсофила.

Вокруг Плащаницы также ставятся композиции из живых цветов. Они могут быть самыми разными - из срезанных цветов в корзинах, на подсвечниках или высоких стойках (на оазисе), просто цветущие горшечные гортензии в корзинах.

Вокруг Плащаницы Спасителя обычно ставят композиции из белых цветов, как символ чистоты и божественной природы Спасителя, но по желанию настоятеля храма можно ввести цветы розового и красного цвета.

  Заяц пасхальный - один из обязательных атрибутов Пасхи и пасхальной флористики почти во всех странах Западной Европы, особенно в католических и евангелистских. Заяц, (а иногда и кролик), славящийся своей плодовитостью, появился в пасхальных букетах, композициях, венках, витринах, оформлениях и подарках как символ плодородия. Его присутствие обещает благополучие, хороший урожай и успех в делах. Сушествует и другое объяснение. Быстрее других бегающий заяц может первым принести людям радостную весть и именно как вестник он и появился в пасхальной атрибутике. Эту версию подтверждает и древняя легенда о том, как Луна, пожалев мать, потерявшую сына, послала быстроного зайца с радостной вестью, что сын воскреснет. Заяц прибежал очень быстро, но по дороге забыл сказанное ему, за что навсегда остался с рассеченной губой.

 Пасхальной горкой называли также специально сколоченные из досок покатые, иногда похожие на неглубокие желоба «горки». Форма горы появилась в пасхальных традициях не случайно. Почти у каждого народа есть священные горы (иногда - это обиталище богов), которые история, легенды и мифы связывали с самыми важными событиями: Олимп, Фавор, Синай, Фудзияма ит. д. И пасхальная горка, и прорастающая из семян зелень - символы близости к Богу, Воскресения, Возрождения и Надежды (зеленый цвет).

Дерево пасхальное - украшение, имитирующее дерево - как стоящее в Раю Древо Жизни, Древо Познания, Добра и Зла. Оно может быть любого размера - от маленьких подарочных, настольных композиций до больших интерьерных объектов. Работы выполняют в любом флористическом стиле и из любого материала, они могут напоминать настоящие деревья или быть стилизованными. В некоторых странах Европы («пасхальное дерево» - иногда это просто высокий шест с поперечными планками наверху, который украшен венками,лентами, цветами - ставят во дворах, на улицах и несут на пасхальных процессиях и гуляньях. В СНГ до ХVII века в шествии патриарха на осляти везли на санях пасхальное дерево, украшенное искусственными цветами и плодами, его называли «царской вербой».

Горка пасхальная - специально к Пасхе выращенная зелень из семян злаков, чаще всего - овса, или других быстропрорастающих семян, например, кресс-салата. Семена густо «намазывались, на мокрую ткань, которая покрывала основу в виде горки (пирамиды или конуса) и часто поливали. Выросшую, как будто покрытую весенней травой горку ставили на тарелке, подставке или корзине на пасхальный стол и обкладывали крашеными яйцами. В. Катаев в книге «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона,) так описывает пасхальную горку своего детства: «На кухне зеленела горка, приготовленная для пасхального стола, - пирамидка из щепочек, обтянутая сукном; на это сукно намазывали, как икру, липкие семена кресс-салата, поливали три раза в день, и они вдруг начинали произрастать, выпуская из себя сначала бесцветные червячки первых ростков;